ÇİKOLATANIN KISA TARİHİ

Çikolatanın tarihi eski Mayalara ve hatta çok daha eskilere güney Meksika’nın ilk yerleşiklerinden Olmeclere kadar uzanabilir.

İlk çikolata biçemi tatlı şeker çubukları ve tatlı yer mantarının şeklindeydi. Tarih boyunca çikolata günümüzdeki gibi tatlı ve yenilebilir özellikte olmamakla beraber saygın ama acı bir içecek olarak tüketilmekteydi.

Çikolata Nasıl Yapılır ?

Çikolata, Orta ve Güney Amerika’ya özgü kakao ağaçlarının meyvesinden yapılır. Meyvelerine bakla denir ve her bakla yaklaşık 40 kakao çekirdeği içerir. Toplanan baklalar kurutulur ve kakao çekirdekleri oluşturmak için kavrulur.

Kakaonun sahneye ne zaman geldiği veya kimin icat ettiği tam olarak belli değildir.

Tarihçi Hayes Lavis’e göre, MÖ 1500 civarında eski Olmeclerden günümüze kadar gelen arkeolojik  saksılarında çikolata ve çayda bulunan uyarıcı bir bileşik olan teobromin izleri ile keşfedildiğinden bahsetmiştir.

Olmeclerin tören içmek için kakao kullandıkları düşünülmektedir. Bununla birlikte, yazılı bir geçmişi olmadığı için, karışımlarında kakao çekirdekleri veya sadece kakao kapsülünün hamuru kullanılıp kullanılmadıklarına dair görüşler farklıdır.

Mayalar ve Çikolata

Olmecler şüphesiz kakao bilgilerini sadece çikolata tüketmekle kalmayıp aynı zamanda saygı duydukları Orta Amerika Mayalarına da aktardılar. Maya yazılı tarihi, kutlamalarda ve önemli işlemlerin sonuçlandırılmasında kullanılan çikolatalı içeceklerden bahsetmektedir.

Çikolatanın Maya kültüründeki önemine rağmen, sadece zengin ve güçlü insanların tüketimine değil hemen hemen herkesin kullanımına açıktı. Birçok Maya evinde, her öğünde çikolata keyfi yapılırdı. Maya çikolatası kalın ve köpüklü olup genellikle pul biber, bal veya su ile karıştırılırdı.

Para Birimi Olarak Kakao Çekirdeği

Aztekler için çikolatanın çok başka bir önemi vardı. Kakaonun onlara tanrıları tarafından verilen bir değer olduğuna inanıyorlardı. Mayalar gibi, süslü kaplarda sıcak veya soğuk, baharatlı çikolatalı içeceklerin kafeinli özelliğinden keyif almakla beraber aynı zamanda yiyecek ve diğer malları satın almak için para olarak kakao çekirdekleri kullandılar.

Aztek kültüründe kakao çekirdekleri, altından daha değerli olarak kabul edilmekteydi.

Aztek çikolatası çoğunlukla üst sınıf tarafından savurganca harcanırken, alt sınıflar tarafından düğünlerde veya diğer kutlamalarda tüketilirdi.

Belki de bilinen en meşhur Aztek çikolata düşkünü, enerji ve afrodizyak olarak her gün galon galon çikolata içtiği söylenen güçlü Aztek hükümdarı Montezuma II idi. Ayrıca kakao çekirdeklerinin bir kısmını ordusuna ayırdığı da söyleniyor.

İspanyol Sıcak Çikolata

Çikolatanın Avrupa’ya ne zaman geldiğine dair çelişkili fikirler olmakla beraber İspanyolların Amerika’ya gelmesinden sonra Avrupa’ya geçtiği fikri en baskın olanıdır. 

Bir hikayeye göre Christopher Columbus’un Amerika’ya seyahat eden bir ticaret gemisini durdurduktan sonra kakao çekirdeklerini keşfettiğini ve çekirdekleri 1502’de onunla İspanya’ya geri getirdiği söylenmektedir.

Başka bir hikayeye göre ise İspanyol fatihi Hernan Cortes’in Montezuma görüşmelerinde Aztekler tarafından çikolatanın tanıtıldığı belirtiliyor. İspanya’ya döndükten sonra, kakao çekirdekleri ile çikolata bilgisini bir sır olarak sakladığı düşünülüyor.

Üçüncü bir hikayede ise, Guatemala Mayalarının İspanya kralı II . Philip’e 1544’te sunulan hediyelerin kakao çekirdeklerinden oluştuğuna dair iddialardan bahsedilmekteydi.

Bu hikayelerden hangisinin doğru olduğu meçhul olsa da 1500’lerin sonunda İspanyol toplumu tarafından çok sevilen bir tüketim aracı oldu ve İspanya 1585’te çikolata ithal etmeye başladı.

İtalya ve Fransa gibi diğer Avrupa ülkeleri Orta Amerika’nın bazı bölgelerini ziyaret ettikleri için çok kısa sürede çikolatalı sevgisi Avrupa’ya yayıldı. Çikolataya olan yüksek talebe cevap, binlerce kölenin çalıştığı çikolata tarlalarından geldi.

Avrupa damak tadı geleneksel Aztek çikolatalı içecek tarifine çok uymasa da şeker kamışı, tarçın, diğer yaygın baharat ve tatlar ile kendi sıcak çikolata çeşitlerini yaptılar.

Kısa süre sonra Londra, Amsterdam ve diğer Avrupa şehirleri boyunca zenginler için modaya uygun çikolata dükkanları yapıldı.

Amerikan Kolonilerinde Çikolata

Çikolata, ilk olarak 1641’de bir İspanyol gemisiyle Florida’ya geldi. İlk Amerikan çikolata evinin 1682’de Boston’da açıldığı düşünülüyor. 1773’e kadar kakao çekirdekleri büyük bir Amerikan kolonisi ithalatıydı ve çikolata tüm sınıflardan insanlar tarafından beğenilmişti.

İç Savaş sırasında çikolata orduya prim olarak verildi ve bazen askerlere para yerine ödeme olarak verildi. Çikolata ayrıca II . Dünya Savaşı sırasında askerlere prim olarak da verilmişti.

Kakao Tozu

Çikolata Avrupa’da ilk kez sahneye çıktığında, sadece zenginlerin zevk alabileceği bir lükstü. Ancak 1828’de Hollandalı kimyager Coenraad Johannes van Houten, suyla karıştırılması daha kolay toz çikolata yapmak için kakao çekirdeklerini alkalin tuzları ile çözmenin bir yolunu keşfetti.

Süreç “Hollanda işleme” ve kakao tozu veya “Hollanda kakao” adı verilen çikolata olarak biliniyordu.

Bazı beyanlarda babasının makineyi icat ettiğini belirtmesine rağmen Van Houten’in kakao presi de icat ettiği iddia edilmiştir.

Kakao presi, çok çeşitli lezzetli çikolata ürünleri oluşturmak için kullanılan kakao tozunu ucuz ve kolay bir şekilde yapmak için kakao yağını kavrulmuş kakao çekirdeklerinden ayırdı.

Hem Hollanda işleme hem de çikolata presi çikolatanın herkes için uygun fiyatlı olmasına yardımcı oldu. Ayrıca çikolatanın seri üretilmesi için de kapı açtı.

Çikolata Barları

19. yüzyılın büyük bölümünde çikolata bir içecek olarak kullanılmıştı ve su yerine genellikle süt eklenirdi. 1847’de İngiliz çikolatacı JS Fry ve Sons; şeker, çikolata likörü ve kakao yağından yapılmış bir macundan kalıplanmış ilk çikolatayı yarattı.

İsviçreli çikolatacı Daniel Peter, 1876’da sütlü çikolata oluşturmak için çikolataya kurutulmuş süt tozu eklemişti. Arkadaşı Henri Nestle ile Nestle Company’yi oluşturmuşlar ve sütlü çikolatayı kitle pazarına sunmuşlardı.

Çikolata 19. yüzyılda uzun bir yol kat etmesine rağmen çiğnemek hala çok zordu. 1879’da, bir başka İsviçre çikolatacısı Rudolf Lindt, çikolatayı karıştırıp havalandıran bir makineyi icat etti, bu da ona diğer malzemelerle iyi karışan pürüzsüz, ağızda eriyen bir kıvam verdi.

19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında, Cadbury, Mars, Nestle ve Hershey gibi aile çikolata şirketleri, tatlı ve keyif veren bu ihtiyaca yönelik artan talebi karşılamak için çeşitli çikolata şekerlemelerini toplu olarak üretmeye başladılar.

Günümüzde Çikolata

Bazı çikolatacılar hala kendi kreasyonlarını elle yapıyor ve malzemeleri olabildiğince saf tutuyor olsa da, çoğu modern çikolata firması oldukça rafine ve seri üretime sahiptir.

Çikolatanın içilebilirliği mümkün olsa da daha çok yenilebilir bir şekerleme olarak veya pasta ve tatlılar gibi pişmiş mallarda tüketimi çok daha fazladır.

Çikolata, bazı sağlık otoriteleri tarafında sağlıklı sayılmasa da antioksidan açısından oldukça zengin olan bitter çikolatanın kalp sağlığı açısından faydalı olduğu bilinmektedir.