ASLAN 

Dünyadaki en büyük kedilerden bir tanesidir. Aslanların ortalama ağırlıkları erkek ve dişiye göre değişmektedir. Erkek ve dişi arasındaki büyüklük gözle görülür derecededir Erkeklerde ortalama ağırlık 250 kilogram iken bu dişi aslanlarda 150 kilogram civarındadır.  Bugüne kadar ağırlığı ölçülmüş en büyük aslanın 435 kilogram ağırlığında olduğu ve İngiltere’de bir hayvanat bahçesinde yaşadığı bilgisi bulunmaktadır.

Vücutlarının rengi kahverengi-sarıdır. Erkeklerde kafalarını boyundan itibaren saran yele bulunurken dişilerde yele yoktur. Erkekler kızdıkları zaman yeleleri dikleşir ve hacim kazanarak kabarır. Yüzleri ve alınları geniştir. Güçlü çeneye sahip bir yırtıcıdır. Dişleri oldukça keskindir. Ayakları geniş olup, ayaklarında uzayıp çekilebilen bir pençesi veya tırnakları bulunmaktadır. Çok keskin pençeleri bulunmaktadır. Bu pençeleri sayesinde yere de oldukça sağlam basarlar. Kuyruğunun ucu püsküllüdür.

Erkek aslanın başının etrafı uzun ve güzel bir yele ile süslüdür. Omuzlarının üzerine kadar dağılan bu perçem, kızdığı zaman kabarır. Pençelerinin büyük olması, yere sağlam basmasını sağlar. Aslanlar birbirleriyle bölgeleri için kavga eder. Genellikle bu ölümle sonuçlanabilir. Aslanların pençeleri ve dişleri çok keskindir. Bir insanı bir vuruşta öldürebilir veya yaralayabilir.

Genellikle Afrika kıtasında yaşamlarını sürdürürler. Aslanlar dünya üzerinde yaşayan kedi türleri içinde en sosyal cinstir. Diğer tüm kedi cinsleri antisosyal olup yalnız yaşamayı tercih ederken aslanlar büyük gruplar oluşturan tek kedi cinsidir. Grup oluşturmalarının en büyük sebebi kendilerinden çok hızlı olan avlarını grupsal pusu kurarak yakalamak olduğu bazı bilim dünyasınca öne sürülmektedir.

Aslanlar etçildirler. Savunmada ve av sırasında birleşen aslanlar, avlarını kovalar ya da pusuya düşürür. Genellikle gece avlanırlar. Av esnasında genellikle kükremezler. Fakat avı kovalarken birbirleriyle bağlantıyı sürdürmek için homurdandıkları olur. Buldukları takdirde leş yemekten de geri durmazlar.

Aslanlarda av paylaşımı hiyerarşik bir düzende olur. Avdan ilk olarak yararlanma ayrıcalığı erkek aslandadır fakat sürünün erkek aslanı av mahallinde mevcudiyet gösterene kadar avı yere düşüren dişiler öncelikli faydalanır. Avlanan hayvan antilop ya da Afrika mandası yavrusu gibi küçük veya orta boy av ise avlanma esnasında takımdan ayrı düşmüş daha yaşlı aslanların avın düşürüldüğü noktaya daha çabuk ulaşan diğerlerinin sırasını bekledikleri gözlemlenmiştir.

Ortalama bir Afrika aslanının hızı saatte 55 km’yi bulabilir. Ancak bu hızını yalnızca kısa bir süre devam ettirebilir. Hız almadan 2 m yüksekliğe zıplayıp, 8 metre uzaklığa atlayabilir. Erkek aslanlar dişilerden daha ağırdır.