Tırnak batması, tırnağın iç veya dış kenarının yumuşak doku içerisine dönmesi sonucu ayak parmağında ağrı, kızarıklık ve ilerleyen dönemlerde akıntı ve granülasyon dokusu gelişmesi ile seyreden bir sağlık sorunudur. Anlaşılacağı gibi sorun mekaniktir ve tırnak kenarının ete batmasıyla başlar.

Kimi ayaklarda tırnak batmasına yatkınlık-eğilim vardır. Özellikle çok şişen ve terleyen ayaklar, dar ayakkabı giyilmesi veya tırnakların çok kısa olarak kesilmesi gibi birkaç sebep bir araya gelerek olayı tetikler ve bir dizi can sıkıcı olay başlayabilir.

Yaklaşık hastaların üçte birinde tırnak batması sağ ve sol ayağın ikisinde birden olur. Hastalık, neredeyse tamamen başparmakta olur. Başparmak tırnağının iç ve dış tarafı ile her iki tarafta birden görülme sıklığı ise yaklaşık birbirine eşittir. %1 oranında ise ikinci parmakta görülebilir.

Tırnak batması, erkeklerde kadınlardan yaklaşık iki kat daha fazla görülür. En sık görüldüğü yaş grubu 20-30 yaşları arasıdır. Ancak 10-20 ve 30-40 yaş aralığında da hasta sıklığında belli bir yoğunlaşma görülür.

Tırnak batmasına yatkın bir ayakta bu etkenlerle tırnak kenarında oluşan basınç, tırnağın cilt ve cilt altı dokuya zarar vermesine yol açar. Enfeksiyonlarında eklenmesi ve granülasyon dokusunun oluşmasıyla tipik tırnak batması meydana gelir. Granülasyon dokusu epitelle çevrilir. Böylece apse drenajı engellenir. Doku gittikçe şişer ve dış etkilere karşı daha kolay yaralanabilir hale gelir.